Les quatre piliers de la santé bucco-dentaire
Une approche holistique qui tient compte de l'impact de l'hygiène bucco-dentaire sur l'ensemble de l'organisme
Bien que les bactéries soient essentielles à la santé et au bien-être de l'homme, elles sont responsables de la plupart des dommages causés aux dents et aux gencives, par exemple les caries, les gingivites et les parodontites. Le point de départ de ces affections est la croissance incontrôlée de bactéries pathogènes dans la bouche, résultat d'une mauvaise hygiène bucco- dentaire. La bouche est la porte du corps, ce qui signifie que les agents pathogènes ne provoquent pas seulement des maladies bucco-dentaires, mais qu'ils peuvent avoir des répercussions sur l'ensemble du corps si leur développement dans la bouche n'est pas contrôlé. Les conséquences à long terme d'une mauvaise hygiène bucco-dentaire sont notamment les accidents vasculaires cérébraux et les maladies cardiaques (sans parler de la perte des dents et des problèmes liés à l'os de la mâchoire). C'est pourquoi il est important, dans le secteur dentaire, de ne plus se concentrer uniquement sur la bouche mais sur le patient tout entier, tous les systèmes devant fonctionner ensemble et non individuellement.
Les quatre piliers de la santé bucco-dentaire constituent la base d'une approche holistique des soins bucco-dentaires. Ces piliers sont les suivants :
L'alimentation
Le nettoyage
La prévention par le fluor
Le suivi professionnel
Le régime alimentaire
Soins du microbiome
L'émail est le matériau le plus dur du corps humain, mais il a un défaut : une fois endommagé, il ne peut pas se reconstituer. La déminéralisation est la perte des minéraux essentiels de l’émail (c'est-à-dire le calcium et le phosphate) en présence d'acides bactériens.
La courbe de Stephan, décrite pour la première fois par Robert Stephan en 1943, indique le taux de pH de la bouche au fil du temps après la consommation de sucre.
Le pH normal de la bouche est généralement de 7 (neutre). Lorsqu'une personne consomme certains aliments (par exemple des glucides fermentescibles, des boissons acides ou du sucre), les bactéries acidogènes commensales de la bouche les métabolisent, créant ainsi des sous- produits acides. Ces sous-produits font passer le pH de la bouche en-dessous du pH de 5,5, ce qui provoque la déminéralisation de l'émail.
Progressivement, les acides sont éliminés de la bouche, à l’aide de la salive (et des produits contenant du fluor) qui agit comme un tampon pour le pH. Lorsque le pH dépasse le seuil critique de 5,5, l'émail déminéralisé est réparé (reminéralisation) et le pH finit par revenir à la normale (pH 7). La consommation répétée d'aliments et de boissons sucrés entraîne le maintien d'un pH plus faible pendant de plus longues périodes, ce qui empêche la reminéralisation. Un manque de réparation de l'émail déminéralisé conduit finalement à la formation d’une carie.
En ce qui concerne la courbe de Stephan, il y a trois facteurs à prendre en compte :
Qualité de l'alimentation
Pour prévenir les caries, une alimentation saine est recommandée. Selon la Société suisse d'Odontologie (SSO), certains super aliments (et boissons) bénéfiques pour l'émail peuvent avoir un effet protecteur sur les dents.
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Quantité d'aliments
Plus on mange de sucre, plus les bactéries doivent métaboliser, et plus longtemps le pH de la bouche reste inférieur à 5,5. Cela correspond à des périodes de déminéralisation plus longues et donc à des possibilités moindres de reminéralisation, ce qui augmente le risque de carie.
Moment de la consommation
Le fait de consommer des en-cas sucrés tout au long de la journée prolonge également la durée pendant laquelle le pH de la bouche est faible et allonge la période de déminéralisation. Il est donc préférable de réserver les aliments sucrés pour les repas afin de réduire le temps pendant lequel le pH de la bouche passe en dessous de 5,5 au cours de la journée.
La santé de l'ensemble du corps dépend d'une alimentation équilibrée, et cela inclut la bouche. Une mauvaise alimentation dans la bouche peut provoquer une mauvaise haleine, des caries, des gingivites et des parodontites, tout cela à des degrés divers de gravité. Selon le National Health Service (NHS) britannique, les mauvais régimes alimentaires sont la cause de plus de décès dans le monde que le tabac. Une mauvaise alimentation peut non seulement provoquer des troubles mentaux, des maladies cardiovasculaires et du diabète, mais elle constitue également un facteur de risques pour de nombreux types de cancer. Une bouche saine, un corps sain et un esprit sain : tout est lié, et l'importance d'une approche holistique des soins dentaires, à commencer par le soin accordé à l'alimentation, ne doit pas être négligée.
Nettoyage
Bien qu'il s'agisse du deuxième pilier, le nettoyage est pour de nombreuses personnes le premier point d’attention concernant les soins bucco-dentaires.
Le nettoyage mécanique (c'est-à-dire le nettoyage par contact avec un produit non chimique, par exemple une brosse à dents) est le meilleur moyen d'éliminer la plaque dentaire. La plaque dentaire est une masse cumulative molle et collante de bactéries qui se développe sur la surface des dents et qui est facilement éliminée par un brossage régulier. Toutefois, si sa croissance n'est pas contrôlée, elle peut s'étendre, durcir et former du tartre (qui est moins facile à éliminer avec une brosse à dents). La plaque dentaire est responsable des caries et des gingivites, il est donc recommandé de l'éliminer régulièrement.
Certaines bactéries se fixent dans des endroits où elles sont moins susceptibles d'être dérangées, par exemple entre les dents. 40 % de la surface de chaque dent est dissimulée dans les espaces interdentaires difficiles à atteindre, si bien que de nombreuses personnes négligent de les nettoyer. Cela équivaut à laisser 12 dents entières non nettoyées et c'est pourquoi 80 % des caries se produisent dans les zones interdentaires.
Pour assurer l'élimination régulière de la plaque dentaire et une santé bucco-dentaire optimale, il est recommandé d'établir une routine de nettoyage mécanique approfondie qui comprend les éléments suivants :
Un brossage des dents deux fois par jour
Un nettoyage interdentaire quotidien
Prévention avec le fluor
L'ingrédient le plus important d'un dentifrice
La courbe de Stephan décrit la fluctuation continue du pH tout au long de la journée, qui alimente le cycle de déminéralisation-reminéralisation. Bien que la salive joue un rôle de tampon pour essayer de maintenir le pH au niveau normal de 7, ou au moins au-dessus du pH critique de 5,5, la prévention des caries nécessite le recours à des produits chimiques. Alors qu'un nettoyage mécanique sans intervention chimique peut éliminer la plaque dentaire, l'ajout de produits chimiques peut protéger les dents et les gencives, prévenant ainsi l’apparition de caries, la gingivite et la parodontite.
L'ingrédient le plus important que peut contenir un dentifrice est, sans conteste, le fluor. Bien que l’utilisation de ce composant fasse l'objet de nombreuses controverses, les inquiétudes ne sont pas suffisamment étayées par des preuves. Ses avantages, en revanche, sont nombreux et scientifiquement fondés. Il a été démontré que le fluor prévient l’apparition des caries grâce à un certain nombre de mécanismes. Tout d'abord, il empêche la déminéralisation de l'émail en présence d'acides bactériens et inhiberait également ces acides, protégeant ainsi l'émail de deux manières. Le fluor renforce la reminéralisation en augmentant la vitesse du processus et en créant un matériau plus solide et plus résistant à la déminéralisation. Pour en savoir plus sur le fluor, cliquez ici.
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Un autre produit qui agit de manière prophylactique contre les caries est le bain de bouche. De nombreux bains de bouche n'ont aucun effet thérapeutique, mais les bains de bouche médicaux à faible concentration de fluor peuvent contribuer à réduire l'apparition de caries de 30 à 50 %. L'utilisation de bains de bouche médicaux est particulièrement bénéfique pour les jeunes.
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Contrôle professionnel
Des visites régulières chez un professionnel des soins dentaires sont essentielles pour maintenir la santé bucco-dentaire
90% de la santé bucco-dentaire d'une personne est déterminée par ce qu'elle fait à la maison, explique le Dr Tracey Lennemann, hygiéniste dentaire. Il est toutefois important de consulter un professionnel des soins dentaires pour s'assurer que les 10 % restants sont bien pris en charge. Au fur et à mesure que de nouveaux produits sont mis au point et que de nouvelles techniques sont définies, des visites régulières chez un professionnel des soins dentaires permettront au patient de se tenir au courant des dernières nouveautés en matière de soins bucco-dentaires, afin de maintenir un niveau élevé de santé bucco-dentaire à la maison.
Les hygiénistes dentaires aident également les patients à éliminer la plaque dentaire dans des endroits réputés difficiles à atteindre, tels que les espaces interdentaires et la bordure gingivale. Un patient peut se brosser les dents deux fois par jour et pratiquer le nettoyage interdentaire, mais accumuler de la plaque dentaire sans que cela ne provoque de symptômes à première vue. Des visites régulières chez un hygiéniste dentaire peuvent donc permettre de vérifier qu'aucune zone n'est négligée et qu'aucune maladie ne se développe.
Outre l'examen et le nettoyage des dents, un hygiéniste dentaire donne également des conseils pour rester en bonne santé (notamment en ce qui concerne l'alimentation, le tabagisme et la consommation d'alcool) et recherche les signes précoces du cancer de la bouche. Il est donc recommandé de se rendre chez un professionnel des soins dentaires pour des contrôles réguliers, tous les 6 à 12 mois.
Dr Tracey Lennemann, spécialiste de parodontologie
Londres / Washington / Munich